莞香的简介
莞香，也叫土沉香，学名Aquilaria sinensis（Loun）Gilg，别名有白木香、女儿香、崖香、牙香树、密香树、六麻树等。它是瑞香科土沉香属常绿乔木，是中国的特有珍贵药用植物和国家二级保护植物，素有“植物钻石”的美称，具有高价值。莞香可分为大叶香和细叶香两种，前者为长卵形，后者为披针形，叶子青绿色，两端尖，全长两寸左右。人们可以追溯到千年前的文字记录中，可见莞香在历史上所占的地位。莞香不仅是东莞的宝物，还与香港的名字有关：香港被称为“芳香之海港”，因为它是一个运输和贩卖莞香的港口。这表明莞香在现代经济史上的重要性。
莞香的特点
莞香树高8~15米，要7~8年的时间从香苗长到香树直径20厘米，高约3.5米。 “沉香”是指一些老香树的树顶，有丰富的油质，所以人们将其凿下，将无油质的部分去除，留下油质部分便成了大块的“沉香”，是国家医药部门收购的中药之一，有镇定安神止痛的功效。莞香燃烧时无烟，气味清香，适合用于清赏和祭神，并有去潮和避秽的功效，在几百年的历史中广受社会大众的欢迎。
莞香的历史
很多人最初了解莞香是来自东莞流传数百年的一个传说。古代，种植香树的人，等莞香长大后，就把它连根挖出，然后洗晒成块状后出售。因为莞香全由少女们洗晒而出，女孩儿们心细且害羞，常将最好的香块偷藏怀中，以换脂粉。后来，人们便称最好的香块为“女儿香”。这一传说实在难忘，使人觉得莞香是一种能让人如醉如歌、如诗如画的物品。
据史书记载，莞香（又称白木香和土沉香）在唐朝就传入广东，宋朝广泛种植。由于主要集中在东莞地区，因此莞香产生的香料被称为莞香。在明代，广东以香市、药市、花市和珠市闻名，其中以买卖土沉香的香市最为兴旺。明代时，广东每年的贡品中都有莞香。
据说，香港的名称也与莞香有关。当时，莞香不仅在中国畅销，而且经过加工后人们会将它挑到香港出售，并大量出口到东南亚。运送莞香的船只大多数停泊在香港九龙的尖沙咀，再通过这里转运到国外。因为莞香堆放在码头，香味四溢，所以这个转运香料的港口被称为香港。当然，香港的名称由莞香而来，也是史学界普遍承认的香港得名由来说法之一。（东莞本地文史学家杨保霖老先生坚决反对这种说法，认为是虚构的。）
莞香的制作方法
香料：莞香树结出来的香脂有特别的香气，人们等莞香树生长六七年后，把它连根挖出，加工成块状出售。每家在逢年过节的时候，都会买一些香块放在香炉里。莞香块不能直接燃烧，而是需要慢慢燃烧变成黑炭，这样就能熏出袅袅白烟、香气四溢了。据说莞香还有防蚊虫、防潮等功效，因此备受人们的青睐。
